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運動をすると、心臓がドキドキしますよね。

少し歩いただけなら、それほど変化を感じないかもしれません。

でも、走ったり、筋トレをしたりすると、だんだん心拍数が上がっていきます。

「運動しているから心臓が頑張っているんだろうな」

多くの方は、そんなふうに考えるのではないでしょうか。

では、なぜ運動すると心拍数が上がるのでしょうか？

そして、よく聞く「代謝が上がる」という言葉とは、どのような関係があるのでしょうか？

実は、心拍数と代謝は、単純に

「心拍数が上がる＝代謝が上がる」

と考えればいいものではありません。

運動をすると、筋肉が普段より多くのエネルギーを必要とします。

そのエネルギーを生み出すためには、酸素や栄養素を筋肉へ運ぶ必要があります。

そこで、身体は心臓をより速く、より強く動かします。

血液をたくさん送り出すことで、身体全体の活動を支えているのです。

つまり、運動中の「ドキドキ」は、ただ心臓だけが頑張っているわけではありません。

身体全体が、運動という仕事に対応しているサインのひとつなのです。

今回は、そんな身近な「心拍数」から、運動中に身体の中で起きていることと、「代謝」との関係について考えてみましょう。

なぜ、運動すると心拍数は上がるのでしょうか？

運動をすると、心拍数が上がります。

では、身体はなぜわざわざ心臓を速く動かすのでしょうか？

その理由を知るためには、まず筋肉が運動中に何を必要としているのかを考えてみましょう。

筋肉は、身体を動かすためにエネルギーを使います。

歩く、走る、スクワットをする。

どんな運動であっても、筋肉が活動すれば、それだけ多くのエネルギーが必要になります。

そして、その活動を支えるためには、筋肉へ酸素や栄養素を届けなければなりません。

そこで重要になるのが、血液です。

血液は、肺で取り込んだ酸素を筋肉へ運びます。

また、血液を通して、エネルギー源となる栄養素も運ばれます。

つまり、運動によって筋肉の活動量が増えると、

「もっとたくさんの血液を筋肉へ届けたい」

という身体の需要が生まれます。

そこで心臓の出番です。

心臓は、血液を全身へ送り出すポンプのような役割をしています。

心臓が1回収縮するたびに、ある程度の量の血液が送り出されます。

そして、1分間に心臓が送り出す血液の量は、

心拍数 × 1回拍出量

で表すことができます。

つまり、運動によってより多くの血液を送り出す必要が生じたとき、身体は

心拍数を上げる

ことで、1分間に送り出す血液の量を増やします。

もちろん、実際の身体では心拍数だけが変化するわけではありません。

心臓が1回に送り出す血液の量も変化します。

血管の状態も変化します。

呼吸も速くなります。

筋肉への血流も増えます。

このように、運動を始めると身体は一部分だけを変化させるのではなく、呼吸・循環・筋肉などを連動させて、増えたエネルギー需要に対応しているのです。

だからこそ、運動中に心臓がドキドキする。

それは単に「心臓が疲れている」ということではありません。

今、身体がいつもより多くの仕事をしている。

その仕事を支えるために、心臓も働き方を変えているのです。

心拍数と代謝には、どのような関係があるのでしょうか？

ここまで読んで、

「では、心拍数が上がると代謝も上がるのでしょうか？」

と疑問に思った方もいるかもしれません。

実際、運動をすると心拍数が上がり、同時にエネルギー消費も増えます。

ただし、これは「心拍数が上がったから代謝が上がった」という単純な関係ではありません。

ポイントになるのは、運動によって筋肉がより多くのエネルギーを必要とすることです。

運動を始めると、筋肉は安静時よりも活発に働きます。

そのため、より多くのエネルギーを使います。

すると、その活動を支えるために酸素や栄養素をより多く運ぶ必要が生まれます。

そこで心臓がより速く、より強く血液を送り出します。

つまり、

筋肉の活動量が増える
→ 必要なエネルギーが増える
→ 酸素や栄養素をより多く運ぶ必要がある
→ 心拍数が上がる

という流れが生まれます。

そのため、運動中には心拍数とエネルギー消費が同時に増えやすいのです。

ここで大切なのは、心拍数そのものを「代謝の量」と考えないことです。

例えば、暑い場所にいたり、緊張していたりすると、運動をしていなくても心拍数が上がることがあります。

逆に、同じ心拍数であっても、どのような運動をしているのかによって身体が必要としているエネルギーは変わります。

つまり、心拍数は代謝そのものではありません。

心拍数は、運動によって身体に生じた需要に対して、循環系がどのように対応しているのかを見るための一つの手がかりなのです。

そして、ここからもう一つ面白いことが分かります。

「心拍数を上げれば、たくさんカロリーを消費できる」

と考えて、ただ心拍数を上げることだけを目的にする必要はありません。

大切なのは、自分の身体がどのような運動をしていて、どのくらいのエネルギーを必要としているのかです。

心拍数という一つの数字だけを見るのではなく、その数字の裏側で身体全体が何をしているのかを見る。

そうすると、運動というものが少し違って見えてくるのではないでしょうか。